السفير الأميركي السابق في بريطانيا يشتري حصة في كريستال بالاس

وافق رجال الأعمال الملياردير الأميركي روبرت وود جونسون، المعروف باسم «وودي»، مالك نادي نيويورك جيتس، أحد فرق دوري كرة القدم الأميركية، على شراء حصة مواطنه جون تكستور البالغة 43 في المئة في نادي كريستال بالاس، بطل كأس إنكلترا لكرة القدم، في صفقة قد تُعزّز آمال الأخير المشارك في الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» الموسم المقبل.

وتأهل النادي اللندني إلى إحدى المسابقات الأوروبية للمرّة الأولى في تاريخه، بفوزه على مانشستر سيتي 1-0 في نهائي كأس إنكلترا في مايو الماضي، مُحقّقاً أول ألقابه الكبرى.

وكان تكستور، الذي يملك أيضاً حصة كبيرة في نادي بوتافوغو البرازيلي، استثمر في كريستال بالاس عام 2021. كما يمتلك حصة أغلبية في نادي ليون الفرنسي، الذي تأهل أيضاً إلى «يوروبا ليغ».

وبموجب قوانين الاتحاد الأوروبي «يويفا» المُتعلّقة بملكية أندية عدّة، بدا وكأن «بالاس» سيخسر رهان المشاركة في المسابقة الأوروبية لأنه أنهى الموسم الماضي في الـ«بريميرليغ» في مركز أدنى من ليون، حيث حلّ في المركز الثاني عشر.

وأفادت إذاعة هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» بأن جونسون، السفير الأميركي السابق لدى بريطانيا، سيدفع 255 مليون دولار مقابل شراء الأسهم.

وذكر النادي في بيان: «يؤكد كريستال بالاس أن روبرت وود جونسون، رجل الأعمال الأميركي والشريك في ملكية فريق نيويورك جيتس، قد وقّع عقداً ملزماً قانوناً لشراء حصة في النادي».

وأضاف: «في حين أن إتمام الصفقة لايزال قيد موافقة الدوري الإنكليزي الممتاز والدوري السوبر للسيدات، فإننا لا نتوقّع أيّ مشكلات ونتطلّع إلى الترحيب بوودي كشريك ومدير للنادي».

ويُعدّ جونسون (78 عاماً)، أحد ورثة إمبراطورية جونسون آند جونسون للأدوية، وقد بلغت ثروته الصافية 9.2 مليار دولار في عام 2024، وفقاً لمؤشر بلومبرغ للأثرياء.

وفي عام 2022، فشل في محاولة شراء نادي تشلسي الإنكليزي، وهو مقرّب من الرئيس الأميركي دونالد ترامب الذي كان يعمل معه.

ومن المتوقّع أن يصدر «يويفا» قراراً بشأن مشاركة كريستال بالاس في المسابقة الأوروبية قبل نهاية الشهر الجاري.