فرص متفاوتة للمنتخبات العربية

تدخل المنتخبات العربية مباريات الجولة التاسعة قبل الأخيرة للدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026 لكرة القدم، وهي لاتزال في دائرة المنافسة على التأهل، إن كان مباشرة أو عبر دور رابع.

ففي المجموعة الأولى التي حسمت بطاقتها الأولى المؤهلة مباشرة إلى النهائيات لصالح إيران، يتوجب على الإمارات (13 نقطة)، بقيادة مدربها الجديد الروماني كوزمين أولاريو، الفوز على أوزبكستان (17) في أبوظبي لابقاء آمالها في التأهل المباشر، فيما يحتاج الضيوف الذين يتقدمون بفارق أربع نقاط ويكفيهم التعادل للتأهل إلى النهائيات للمرة الأولى.

من ناحيته سيخوض المنتخب القطري (10 نقاط)، الذي انحصرت حظوظه بمنافسة قيرغيزستان على إكمال التصفيات في ملحق الدور الرابع، مباراة شاقة ضد ضيفه الإيراني في اختبار أول لمدرب «العنابي» الجديد الإسباني خوان لوبيتيغي الذي خلف مواطنه لويس غارسيا.

وضمن المجموعة ذاتها، تلعب كوريا الشمالية، التي ودّعت المنافسة رسمياً، برصيد نقطتين مع قيرغيزستان (6).

وفي المجموعة الثالثة، وفي ظل تقدمها بفارق ثلاث نقاط على السعودية الثالثة، تبدو أستراليا في موقف جيد للحاق باليابان المتأهلة ونيل البطاقة الثانية المباشرة، لكن عليها الفوز على «الساموراي» في بيرث وتعثر «الأخضر» السعودي أمام مضيفه البحريني الخامس قبل الأخير في الرفاع كي تحسم بطاقتها قبل جولة على النهاية.

ومن المرجح أن يتأجل الحسم حتى الجولة الختامية، المقررة الثلاثاء، حين تحل أستراليا ضيفة على السعودية في جدة.

ويشتعل الصراع على المركز الرابع المؤهل إلى الملحق بين البحرين (6 نقاط) ومنافستيها أندونيسيا (9) والصين (6) اللتين سيتواجهان في جاكرتا اليوم أيضاً.