سائحة تعثر على "أكبر لؤلؤة أحفورية" عمرها 100 مليون عام في أستراليا

عثرت سائحة في ولاية كوينزلاند الأسترالية على لؤلؤة متحجرة يُقدَّر عمرها بنحو 100 مليون عام، بحسب ما أفادت شبكة " ABC " الأسترالية.

ويبلغ قطر اللؤلؤة حوالي 2 سنتيمتر، وقد وُجدت في منطقة ريتشْموند المشهورة بثرائها بالاكتشافات الأحفورية، أثناء مشاركة السائحة في عمليات تنقيب ينظمها متحف كرونوصور كورنر حيث يُتاح للمتطوعين البحث عن بقايا أثرية.

البروفيسور غريغوري ويب من جامعة كوينزلاند، الذي تولى دراسة العينة والتحقق منها على مدار عامين منذ العثور عليها عام 2019، وصفها بأنها "ذات قيمة علمية استثنائية".

اظهار أخبار متعلقة

 وأوضح أن اللؤلؤة نشأت داخل صدفة رخويات عملاقة من نوع ( Inoceramus ) كانت تعيش في بحر إيرومانغا الداخلي الذي غطى أجزاء واسعة من أستراليا قبل عشرات ملايين السنين، وبفضل تركيبها المعدني الفريد، ظلت محتفظة بحالتها الأصلية تقريبًا.

ويُعد هذا الاكتشاف الثالث للـ"لؤلؤة" ما قبل التاريخ يُعثر عليها في أستراليا، لكنه الأول من حيث الحجم، إذ إن اللآلئ السابقة المكتشفة في منطقة كوبر بيدي كانت أصغر بكثير، وقد استعان العلماء بتقنيات تحليل متطورة لفحص بنيتها الداخلية من دون إلحاق أي ضرر بها، كما وتُعرض اللؤلؤة حاليًا في متحف ريتشموند.

اظهار أخبار متعلقة

ويرى الخبراء أن لهذه اللقية أهمية كبيرة في فهم كيفية تكيّف الكائنات البحرية القديمة مع تغير المناخ، حيث كانت الرخويات حينها تُنتج اللآلئ بنفس الآلية التي تعمل بها الأنواع الحديثة اليوم، ما يمنح الباحثين فرصة لفهم استجابات النظم البيئية المعاصرة للتغيرات البيئية.